A hercegségben folytatja a mezőny
A hétvégén egy igazi klasszikussal, a Monacói Nagydíjjal folytatódik a 2014-es Forma–1-es világbajnokság. A hercegség kanyargós utcáin rendezett versenyt a pilóták, a nézők és a szponzorok is imádják, ráadásul az erősorrend is megjósolhatatlan.
„Minden évben elhatározom, hogy ezúttal hideg fejjel, logikusan gondolkozva vágok neki a versenyhétvégének, de mégis minden évben azon kapom magam, hogy izgatottan fel–le ugrándozom – nyilatkozta a Monacói Nagydíjról a Red Bull Racing ausztrál pilótája, Daniel Ricciardo. – Ez egyszerűen elképesztő. A város és a kikötő hangulata, a verseny története, a hatalmas tömeg... Mint egy felbolydult méhkas.”
Ricciardo mondatai valószínűleg híven tükrözik, hogyan vélekedik a legtöbb versenyző a Monte–Carló-i futamról. A nagydíj annak ellenére tartozik a világbajnokság legnépszerűbb fordulói közé, hogy itt található a versenynaptár legrövidebb, és egyben leglassabb pályája, amely alig nyújt lehetőséget az előzésre és az átlagosnál sokkal jobban megdolgoztatja a versenyzőket. A hétvége során ráadásul a csapatok alig férnek el a szűk helyen kialakított, túlzsúfolt paddockban, a versenyzőknek pedig a szokásosnál is több sajtófelkérésnek kell eleget tenniük.
Az épületek és a Liguri–tenger kikötője közé szorított pályán a biztonsági feltételek sem érik el a modern létesítmények színvonalát: csak néhány kanyarnál tudtak kisebb bukótereket kialakítani, ezektől eltekintve közvetlenül a pályát övező falak várják a hibázó pilótákat. Ennél is rosszabbul járt 1955-ben Alberto Ascari, aki egyenesen a tengerben landolt, miután nem tudta bevenni a kikötőnél lévő sikánt. Bár erre manapság kevés az esély, a szűk utcák így is több veszélyt rejtenek magukban, mint a legtöbb épített versenypálya. Monacóban ezért nem csak a fizikai, hanem a mentális felkészültség is rengeteget számít, hiszen a verseny majdnem két órán keresztül igényel folyamatos koncentrációt a pilótáktól.
Az említett nehézségek ellenére a versenyzőket bőven kárpótolja, hogy minden év májusában a világ egyik leghíresebb, legnagyobb presztízzsel bíró nagydíján vehetnek részt. Monaco az a helyszín, ahol a világ egyik leggazdagabb sportága a legnagyobb fényében tündököl: a paddockot filmsztárok, énekesek és a Forma–1-be befektetni kívánó üzletemberek lepik el, a csapatok éjszakai partikat szerveznek a gyönyörű kikötőben levő luxusjachtokon, a helyi lakosok jelentős része pedig egy hétre elmenekül a városból, hogy óriási összegekért kiadják lakásaikat a világ minden tájáról érkező rajongóknak.
Monacóban egyébként már jóval a Forma–1-es világbajnokság előtt, 1929-ben is rendeztek nagydíjat, 1955 óta pedig minden évben a vb része.
A pálya vonalvezetés egyik legjellemzőbb ismertetőjegye, hogy egyetlen hosszú egyenest sem találunk a pályán, még a célegyenesnek nevezett szakasz is ívelt. A motorerő ezen a pályán lényegesen kevésbé számít majd, a körnek mindössze 45 százalékát teljesítik padlógázzal a versenyzők. A váltókat azonban alaposan meggyötri a körönkénti mintegy 55 le- és felkapcsolás, a lassú kanyarok pedig a fékeket is megdolgoztatják, bár a 13 fékezési zóna közül mindössze kettőnél kell nagy tempóról lelassítani.
A pálya lassúságát jelzi, hogy a 3340 méter hosszú aszfaltcsíkon teljesített 78 kör mindössze 260 kilométert tesz ki (az összes többi verseny távja eléri a 300 km-t), de így is a leghosszabb ideig tartó versenyek közé szokott tartozni. A vonalvezetés az évtizedek során csak ritkán változott, hiszen nincs nagyon hely a módosításokra.
A pályán idén is csak egy DRS–zónát jelöltek ki: a mérési pont a 16-os kanyar után lesz, és a célegyenesben lehet majd nyitott hátsó szárnnyal előzést megkísérelni. Monacóban amúgy is rendkívül nehéz sikeres manővert végrehajtani, ennek ellenére többször láttunk már rá példát, hogy valaki a mezőny végéről ért fel pontszerző helyekre.
„Az előzés csak óriási kockázatvállalás árán lehetséges – magyarázta a Red Bull Racing német versenyzője, Sebastian Vettel, aki egyszer, 2011-ben tudta megnyerni a Monacói Nagydíjat. – Monacóban minden a türelemről szól. Közben abban is reménykedünk, hogy az autónk teljesen megbízható lesz, hiszen a felfüggesztést hihetetlenül leterheli ez az extrém pálya, amelynek egyenetlen aszfaltja egy hullámvasúthoz hasonlít.”
A Pirelli a két leglágyabb keverékével, a szuperlágy és a lágy abroncsokkal készül a Monacói Nagydíjra. A szuperlágy gumik idén először kerülnek majd bevetésre, ezért a az olasz gyártó sportigazgatója, Paul Hembery kíváncsian várja, hogyan fognak működni. „Az autók a gumikból nyert mechanikai tapadásra támaszkodnak – magyarázta Hembery. – Az abroncsok számára további kihívást jelent, hogy Monacóban megtalálhatóak az utcai pályák tipikus elemei, mint a festett vonalak, a csatornafedők és a bukkanók.”
A pályák közül Monacóban van a legnagyobb esély arra, hogy a verseny megszakítását jelző piros zászlókat is meglengetik, a Safety Car megjelenése pedig szinte borítékolható. A korlátokkal körbevett szűk utcákon nagyon gyakran előfordul, hogy valaki összetöri az autóját, bár a rendkívül gyorsan dolgozó daruknak köszönhetően sokszor elkerülhető a biztonsági autó pályára küldése.
A helyes stratégia kiválasztását nemcsak a gyakori Safety Car fázisok, hanem az általában kiszámíthatatlan időjárás is nehezíti. Csütörtökön például jégeső nehezítette meg a második szabadedzést. Vizes pályán természetesen még nehezebb a pályán tartani az autókat – így fordulhatott elő 1996-ban, hogy mindössze négyen értek célba a versenyen, Olivier Panis pedig élete egyetlen futamgyőzelmét aratta a gyengélkedő Ligier-vel.
Közvetítések
Forma–1-es világbajnokság, 2014-es idény, 6. forduló, Monacói Nagydíj, Monte–Carlo
Szombat: 15 óra, időmérő edzés (m1, Dolce Sport, német RTL Television).
Vasárnap: futam (m1, Dolce Sport, német RTL Television).
A vb állása
Pilóták
1.
Lewis Hamilton
brit, Mercedes GP
100
2.
Nico Rosberg
német, Mercedes GP
97
3.
Fernando Alonso
spanyol, Scuderia Ferrari
49
4.
Sebastian Vettel
német, Red Bull Racing
45
5.
Daniel Ricciardo
ausztrál, Red Bull Racing
39
6.
Nico Hülkenberg
német, Force India
37
7.
Valtteri Bottas
finn, Williams
34
8.
Jenson Button
brit, McLaren
23
9.
Kevin Magnussen
dán, McLaren
20
10.
Sergio Pérez
mexikói, Force India
20
11.
Kimi Räikkönen
finn, Scuderia Ferrari
17
12.
Felipe Massa
brazil, Williams
12
13.
Romain Grosjean
francia, Lotus
4
14.
Danyiil Kvjat
orosz, Lotus
4
15.
Jean–Eric Vergne
francia, Scuderia Toro Rosso
4
Csapatok
1.
Mercedes GP
197
2.
Red Bull Racing
84
3.
Scuderia Ferrari
66
4.
Force India
57
5.
Williams
46
6.
McLaren
43
7.
Scuderia Toro Rosso
8
8.
Lotus
4
