Esős futammal búcsúzhat Szepang
Az előrejelzések szerint vélhetően esős futam várható vasárnap Szepangban, ahol utoljára rendeznek Forma–1-es futamot. A malajziai helyszín 1999 mutatkozott be a versenynaptárba, most viszont anyagi gondok miatt nem vállalnak több futamot a királykategóriában.
A 2017-es Forma–1-es szezon az utolsó harmadához érkezett, az idény tizenötödik állomását pedig az utolsó Malajziai Nagydíj jelenti. Sepang ugyanis búcsúzik a naptárból, azonban a versenyzőknek még van egy lehetőségük arra, hogy teszteljék az eddig szinte kivétel nélkül beváló bajnoki receptet: szombaton és vasárnap is a legjobbnak lenni. Ez elsőre viszonylag egyszerűnek tűnhet, azonban az élről rajtolni itt nem igazán garancia semmire, hiszen az edzéselsőségek 1999 óta csak az esetek felében váltódtak át a dobogó legfelső fokára.
A mostani erőviszonyok tekintetében érdekes lesz látni, hogy végre sikerül beleszólni a Mercedes és a Ferrari harcába a Red Bull Racingnek. Az „energiaitalosok” a pénteki edzéseken jól mentek, sőt, az első tréninget domináltak, Max Verstappen pedig közel egy másodperccel volt gyorsabb a mezőnynél. Igaz, mindez vizes pályán történt, ráadásul a az első malajziai edzés fél órás késéssel indult az eső miatt, így a 90 helyett csak 60 perces volt a „bemelegítés”. A Red Bullnak márpedig fekszik a vizes pálya és úgy tűnik, hogy számukra kedvező időjárás lesz ezen a hétvégén: szombaton és vasárnap is eső várható.
A Mercedes sem panaszkodhat, hiszen két héttel ezelőtt, Szingapúrban is nedves pályán kezdődött meg futam. Igaz, Lewis Hamiltonnak némi szerencsére is szüksége volt, hogy behúzza a győzelmet, hiszen az időmérő legjobbjai, Sebastian Vettel, Verstappen és Kimi Räikkönen még az első kanyar előtt kiiktatták egymást. Így a Mercedes brit pilótája 28 pontos előnnyel érkezik a szepangi pályára. Papíron ráadásul Malajziában is a Mercedes számít esélyesebbnek, ezért Vettelnek minden tudását be kell vetnie, ha nem akar még nagyobb hátrányt összeszedni a tabellán.
Szepang a mérnököket is nagy kihívás elé állítja, nehéz megtalálni azt a beállítást, amellyel az egyenesekben és a különböző tempójú kanyarokban is jól működik az autó. Ugyanakkor komoly terhelés éri az abroncsokat, a Pirelli ezért tavaly a három legkeményebb keverékét vitte el Szepangba, idén viszont változtattak: a kínálatból teljesen száműzött kemény gumik ezúttal nem lesznek elérhetőek, a közepes, a lágy és a szuperlágy abroncsokat lehet használni. A bajnoki címért küzdő két istálló közül a Ferrari kért többet – mindkét versenyzőjének kilenc szettet – a szuperlágy gumikból, a Mercedes ezzel szemben hetet rendelt a legpuhább keverékből, ötöt pedig a lágyakból. De vajon be kell vetni ezeket a speciális abroncsokat, ha esni fog az eső?
A Malajziai Nagydíj történetének legeredményesebb versenyzője Sebastian Vettel, aki 2010 és 2015 között négyszer is nyerni tudott itt. Hamiltonnak ezzel szemben csak egy szepangi győzelme van, 2014-ből. A konstruktőrök között a Ferrari a legeredményesebb 7 győzelemmel.
Malajziában kiderülhet, hogy a szingapúri rajtbaleset változtat-e Vettel hozzáállásán, és ha igen, milyen irányban. Szingapúr után egyértelműen Hamilton a bajnoki cím legnagyobb esélyese, bár a hátralévő hat futamból néhányról (például Brazíliáról és Abu-Dzabiról) elmondható, hogy inkább a Ferrarinak kedvez.
Vettel mindenesetre úgy érezheti, nincs sok vesztenivalója, ezért Malajziától az eddigieknél is rámenősebben támadhatja a Mercedeseket a siker érdekében.
A másik lehetőség, hogy a szingapúri fiaskó után ösztönösen óvatosabban közelíti meg a rajtot, és kevesebbet kockáztat, mert egy újabb kiesést biztosan nem engedhet meg magának. A bajnoki címet mindenesetre még korai lenne temetnie, bármikor benne van a pakliban, hogy Hamiltonnak is fel kell adnia egy futamot, ami ismét kiegyenlítheti a párharcukat. Vettelnek egyébként lassan hátrafelé is kell figyelnie: Bottas már közelebb van hozzá a pontversenyben, mint ő Hamiltonhoz, jelenleg 23 pont köztük a különbség.
Közvetítés
Forma–1-es világbajnokság, 15. versenyhétvége, Malajziai Nagydíj, Szepang (56 kör)
Szombat: 9 óra – 3. szabadedzés (Digi Sport 3, M4 Sport), 12 óra – időmérő edzés (Digi Sport 1, M4 Sport).
Vasárnap: 10 óra – futam (Digi Sport 1, M4 Sport).
Pilótacsere a Toro Rossonál
A Toro Rosso a hét elején váratlanul bejelentette, hogy a következő néhány versenyen pihentetik Danyiil Kvjatot, és a tesztpilótájuknak, Pierre Gasly-nak adnak lehetőséget. A 21 éves francia pilóta legalább két versenyre ugrik be az orosz helyére, az hivatalosan egyelőre nem derült ki, hogy az utolsó négyen Kvjat visszakapja-e az autóját. A Toro Rossónak jövőre mindenképpen szüksége lesz egy új versenyzőre a Renault-hoz távozó Carlos Sainz helyett, és eddig is a GP2 széria 2016-os bajnoka, Gasly számított a legnagyobb esélyesnek.
Búcsú Malajziától
Malajzia a 2017-es futammal búcsúzik a Forma–1-től, a bajnokság egy ideig biztosan nem tér vissza az ázsiai országba. Noha a futamnak még a 2018-as idényre is volt szerződése az F1-gyel, áprilisban bejelentették, hogy gazdasági okokból az idei lesz az utolsó verseny a szepangi pályán. A szervezők egyre nehezebben tudták kifizetni az emelkedő rendezési díjat, ráadásul a nézőszám is folyamatosan csökkent az utóbbi években. A 2008 óta megrendezett szingapúri futam is hátrányosan érintette a Malajziai Nagydíjat, sok néző számára jelentett vonzóbb alternatívát a villanyfényes utcai futam. Az első Malajziai Nagydíjat 1999-ben rendezték meg az akkor rendkívül modernnek számító szepangi létesítményben, és ez volt az első F1-es pálya, amelyet Hermann Tilke tervezett.
Marad a Kínai Nagydíj
3 évvel meghosszabbította Forma–1-es szerződését a Kínai Nagydíj. A sanghaji verseny a Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA) által közzétett előzetes jövő évi versenynaptárban még feltételesen szerepel, ám a Shanghai International Circuit nemrég 2020-ig meghosszabbította kontraktusát. A hírt pénteken hivatalosan is megerősítették. Kínában először 2004-ben volt futam, az eredeti tervek szerint pedig jövőre a bajnokság második versenyét rendezték volna ott, ám biztossá vált az is, hogy a sanghaji forduló helyet cserél majd a bahreinivel, tehát április 15-én tartják majd. A Forma–1 új tulajdonosa, a Liberty Media nemrég Szingapúrral is megegyezett – az éjszakai futam tehát 2021-ig biztosan a versenynaptár részét képezi majd.
A vb állása
Pilóták
1
Lewis Hamilton
brit, Mercedes
263
2
Sebastian Vettel
német, Ferrari
235
3
Valtteri Bottas
finn, Mercedes
212
4
Daniel Ricciardo
ausztrál, Red Bull Racing
162
5
Kimi Räikkönen
finn, Ferrari
138
6
Max Verstappen
holland, Red Bull Racing
68
7
Sergio Pérez
mexikói, Force India
68
8
Esteban Ocon
francia, Force India
56
9
Carlos Sainz Jr.
spanyol, Toro Rosso
48
10
Nico Hülkenberg
német, Renault
34
11
Felipe Massa
brazil, Williams
31
12
Lance Stroll
kanada, Williams
28
13
Romain Grosjean
francia, Haas
26
14
Kevin Magnussen
dán, Haas
11
15
Fernando Alonso
spanyol, McLaren
10
16
Jolyon Palmer
brit, Renault
8
17
Stoffel Vandoorne
belga, McLaren
7
18
Pascal Wehrlein
német, Sauber
5
19
Daniil Kvjat
orosz, Toro Rosso
4
Csapatok
1
Mercedes
475
2
Ferrari
373
3
Red Bull
230
4
Force India
124
5
Williams
59
6
Toro Rosso
52
7
Renault
42
8
Haas
37
9
McLaren
17
10
Sauber
5
