Szingapúri reflektorfényben az F1

Az európai versenyek után ismét messzire utazik a Forma–1 mezőnye: a szingapúri kivilágított utcai pályán zajló éjszakai verseny egyre népszerűbb a pilóták körében, pedig az idény egyik legnehezebb hétvégéje vár rájuk, hiszen kánikulában zajlik majd a futam.

Noha az idei még csak a nyolcadik Forma–1-es nagydíj lesz Szingapúrban, a városállam villanyfényes utcáin rendezett verseny a mezőny szerint egyértelműen a szezon egyik fénypontjává nőtte ki magát. Manapság Abu-Dzsabiban és Bahreinben is sötétedés után intik le a futamokat, de egyelőre a szingapúri maradt a versenynaptár egyetlen igazi éjszakai versenye. A mezőny két órával naplemente után, helyi idő szerint 20 órakor rajtol el, ami egyedülálló hangulatot teremt a kivilágított felhőkarcolók tövében fekvő pályán.

A Forma–1 sajátos módon éri el, hogy a versenyzők és a csapattagok az esti órákban is csúcsformában legyenek: megpróbálják figyelmen kívül hagyni az időeltolódást, és úgy alakítják a napirendjüket, mintha Európában lennének. A francia Romain Grosjean (Lotus) szerint a rendkívül hatékony világítástechnikának köszönhetően „a pályán körözve szinte észre sem lehet venni, hogy éjszaka van”, több szempontból azonban a Szingapúri Nagydíj az idény egyik legnehezebb versenye. „Szerintem nincs is ennél keményebb futam, főleg a hőség miatt — véli a német Nico Hülkenberg (Force India). — Ez a pálya fizikailag teljesen kifacsar, és mentálisan is nagy kihívást jelent, mert a falak mentén versenyezve nagyon kevés lehetőségünk van a hibázásra.”

Szingapúrban az esti órákban is a 30 fok feletti hőmérséklet a jellemző, ráadásul a pilótáknak nemcsak a meleggel, hanem a páratartalommal is meg kell küzdeniük. „Ha felemeljük a sisakrostélyunkat, hogy beengedjünk egy kis friss levegőt, azonnal megbánjuk, mert kint még melegebb van — nyilatkozta az ausztrál Daniel Ricciardo (Red Bull Racing). — Az italunk pedig már a felvezető körben olyan meleg, mintha egy csésze frissen kiöntött teát iszogatnánk.” Így a pilóták Szingapúrban a verseny hossza miatt nagyon kimerülnek a végére. A lassú tempó és a Safety Car gyakori jelenléte miatt ugyanis rendre ez az idény leghosszabb versenye, az eddigi legrövidebb szingapúri futam is 1 óra 56 perc után ért véget.

Az izzasztó körözés ellenére a pilóták hamar megszerették a Szingapúri Nagydíjat. A spanyol Fernando Alonso (McLaren–Honda) „modernkori klasszikusnak” nevezte a pályát, amely nélkül már el sem tudja képzelni a szezont. „A pálya elképesztően néz ki, amikor esténként bekapcsolják a világítást. Gyakran elgondolkozom, mennyi munkával járhat egy ilyen forgalmas várost versenypályává varázsolni. Óriási logisztikai feladat lehet, de az erőfeszítés nem hiábavaló. Itt tényleg reflektorfénybe kerül a Forma–1” — nyilatkozta Hülkenberg.

Csökken a tempó

Az előző két nagydíjhelyszín, Spa és Monza a versenynaptár leggyorsabb pályái közé tartoznak, Szingapúrban viszont sokkal kisebb sebességgel köröznek majd az autók. Az 5065 méter hosszú aszfaltcsík az F1 egyik leglassabb pályája, de a másik utcai helyszínnél, Monacónál azért némileg tempósabb. Bár ezen a pályán található a legtöbb kanyar, a 23 forduló között egyeneseket is találunk. A 832 méter hosszú célegyenes végén az autók a 310 km/h-s végsebességet is elérhetik, összességében azonban a lassú, gyakran derékszögű kanyarok uralják a pályát.

A szingapúri pálya természetesen nemcsak a versenyzőket, hanem az autókat is a szokásosnál jobban igénybe veszi, nehéz feladatot állítva a mérnökök elé. „Különösen a fékek számára nagy kihívás ez a verseny — nyilatkozta Paddy Lowe, a Mercedes technikai főnöke. — Egy kör során sokszor kell lassítani, ezért a fékek hűtésére sincs sok lehetőség. A huppanók és a gyakran használt kerékvetők sem kímélik az autókat.”

A Lotus technikai igazgatója, Nick Chester a kigyorsítások szerepére hívta fel a figyelmet: „A köridő szempontjából kulcsfontosságú, hogy az autók hogyan gyorsítanak ki a szűk és lassú kanyarokból. Ami a beállításokat illeti, fontos a lehető legnagyobb leszorítóerő. A lassú kanyarokban különösen lényeges, hogy jó legyen a tapadás, ezért erre koncentrálunk majd.”

Az utcai pályák esetében a rajtsorrend meghatározó lehet az eredmény szempontjából, az eddigi hét futamon ugyanis ötször azt a versenyzőt intették le győztesként, aki a pole pozícióból indulhatott.

Lágy abroncsok

A Pirelli idén is a lágy és a szuperlágy keveréket viszi el az utcai pályára. „Ezek a gumik biztosítják a legnagyobb mechanikai tapadást, és gyorsan felmelegszenek, ez a két tényező Szingapúrban kulcsfontosságú a siker szempontjából — magyarázta a Pirelli sportigazgatója, Paul Hembery, aki szerint ezen a pályán nagyon nehéz kidolgozni a megfelelő stratégiát. — Rengeteg faktort kell figyelembe venniük, a pálya hőmérséklete például szokatlan módon megváltozik sötétedés után. A két gumikeverék teljesítménye is nagyon különböző, a hosszú versenytáv alatt pedig az üzemanyag–fogyasztásra is figyelni kell. A Safety Car pályára küldése is valószínű.”

A biztonsági autó jelenlétével valóban számolni kell, hiszen eddig az összes szingapúri versenyen a pályára kellett küldeni a Safety Cart, a hét futam alatt összesen tízszer. A szűk pályán gyakran rosszul sülnek el az előzési kísérletek, de többször volt példa arra is, hogy a magányosan autózó pilóták koccantak a falnak.

Szingapúrban szinte minden nap esik az eső, de a záporok, zivatarok menetrendszerűen kora délután áztatják el a várost. A nagy melegben hamar felszárad a pálya, ezért a mezőny még egyszer sem versenyzett vizes aszfalton.

Rosberg nem adja fel

A brit Lewis Hamilton (Mercedes GP) Monzában komoly lépést tett az újabb bajnoki címe felé, miután az idei hetedik futamgyőzelmét aratta, csapattársa, a német Nico Rosberg pedig motorhiba miatt kiesett. A német hétvégéje balszerencsésen alakult, hiszen a használt motorjával az időmérőn sem tudta felvenni a versenyt az új fejlesztéseket használó Hamiltonnal, és a kiesése után 53 pontra nőtt a hátránya a tabellán. Rosberg rendkívül csalódottan távozott Olaszországból, de azt ígéri, mostantól még keményebben fog küzdeni a sikerért. „Az utolsó hét versenynek másfajta hozzáállással fogok nekivágni, hiszen már nincs veszítenivalóm. Támadó stílusban fogok versenyezni, és semmiképpen nem adom fel a küzdelmet” — jelentette ki a német, aki egy szingapúri győzelemmel szeretné megkezdeni a felzárkózást, habár ezt a versenyt sem tudta befejezni 2014-ben. „Tavaly csak néhány ezreddel maradtam le a pole-ról, és a versenynek is magabiztosan vágtam neki, de a kormánykerék hibája miatt kiestem. Tudom, hogy a tempóm megvan a győzelemhez, ezért remélem, tiszta hétvégém lesz.”

Hamilton is reméli, hogy a csapattársának ezúttal nem akadnak majd műszaki problémái, a győzelmet persze önszántából nem fogja átadni neki. A spái és a monzai sikere után zsinórban harmadszor szeretne nyerni, ráadásul pályafutása 41. futamgyőzelmével utolérné a példaképét, a brazil Ayrton Sennát az örökranglistán. Érdekes egybeesés, hogy Hamilton a rajtok számában is ezen a hétvégén fogja utolérni Sennát, a 161. versenyének fog nekivágni.

Közvetítések

Forma–1-es világbajnokság, 13. futamhétvége, Szingapúri Nagydíj, Szingapúr, szombat: időmérő edzés, 16 óra (Dolce Sport, M4 Sport, RTL Televizion). Vasárnap: futam, 15 óra (Dolce Sport, M4 Sport, RTL Televizion).

A vb állása

Pilóták

1

Lewis Hamilton

brit, Mercedes GP

252

2

Nico Rosberg

német, Mercedes GP

199

3

Sebastian Vettel

német, Scuderia Ferrari

178

4

Felipe Massa

brazil, Williams

97

5

Kimi Räikkönen

finn, Scuderia Ferrari

92

6

Valtteri Bottas

finn, Williams

91

7

Danyiil Kvjat

orosz, Red Bull Racing

58

8

Daniel Ricciardo

ausztrál, Red Bull Racing

55

9

Romain Grosjean

francia, Lotus

38

10

Sergio Pérez

mexikói, Force India

33

11

Nico Hülkenberg

német, Force India

30

12

Max Verstappen

holland, Scuderia Toro Rosso

26

13

Felipe Nasr

brazil, Sauber

16

14

Pastor Maldonado

venezuelai, Lotus

12

15

Fernando Alonso

spanyol, McLaren–Honda

11

16

Carlos Sainz Jr.

Spanyol, Scuderia Toro Rosso

9

17

Marcus Ericsson

svéd, Sauber

9

18

Jenson Button

brit, McLaren–Honda

6

Csapatok

1

Mercedes GP

451

2

Scuderia Ferrari

270

3

Williams

188

4

Red Bull Racing

113

5

Force India

63

6

Lotus

50

7

Scuderia Toro Rosso

35

8

Sauber

25

9

McLaren–Honda

17

 Szöveg: gphirek.hu