Új név kerül az Európa Liga serlegére

Az Ajax Amsterdam 1996-ban, a Manchester United pedig 2011 után játszik ismét európai kupasorozat döntőjében. Mindkét alakulatnak a BL-döntő volt az utolsó élményük, most viszont először játszanak az Európa Liga idényzáró mérkőzésén.

A labdarúgás történelmének két meghatározó csapata, az Ajax Amsterdam és a Manchester United mérkőzik meg ma este Stockholmban az Európa Liga nyolcadik kiírásának a döntőjében. Viszont a két együttes közül még egyik sem jutott el a sorozat döntőjébe, így nevüket új csapatként vésik majd bele a 15 kilogrammos, a milánói Bertoni műhelyben készült serlegbe.

Az Európa Ligát egyébként a spanyol csapatok uralták eddig, ugyanis eddig a Sevilla zsinórban háromszor (2014, 2015, 2016), az Atlético Madrid pedig kétszer (2010, 2012) emelhette a magasba a serleget. Emellett az FC Porto (2011) és a Chelsea (2013) nyert egy-egy kiírást. Az angol csapatok közül a Gera Zoltánnal felálló Fulham (2010) és a Liverpool (2016) jutott el a fináléig, emellett portugál (SC Braga – 2011, Benfica – 2013, 2014), spanyol (Athletic Bilbao – 2012) és ukrán (Dnyipro – 2015) együttesek játszottak EL-döntőt.

UEFA-emléktáblás Ajax Amsterdam

Tehát, holland csapat először szerepel ennek a sorozatnak a fináléjában, és ez az alakulat éppen az Ajax, amely az Európa Labdarúgó-szövetség által rendezett versenyek legsikeresebb csapata. Az amszterdamiaknak ugyanis már csak az EL-trófea hiányzik a gyűjteményből. 1971-ben, 1972-ben és 1973-ban a Bajnokcsapatok Európa Kupáját, 1995-ben a Bajnokok Ligáját, 1987-ben a Kupagyőztesek Európa Kupáját, 1992-ben az UEFA Kupát, 1972-ben, 1973-ban és 1995-ben az Európai Szuperkupát, 1972-ben és 1995-ben a Világkupát, 1962-ben pedig az Intertotó Kupát is megnyerték. Így az Ajax az egyike annak az öt európai klubnak, amelyet a kontinentális szövetség UEFA Emléktáblával jutalmazott. Ilyen elismerést eddig csak az FC Barcelona, a Bayern München, a Juventus és a Chelsea érdemelt ki. Az sem mellékes, hogy az Ajax egyik sikerkovácsa a temesvári születésű Kovács István volt, aki az amszterdami csapat edzőjeként fedezte fel Johan Cruyff-ot, és akivel a csapatban 1972-ben megnyerték az Európai Szuperkupa első kiírását.

De mindez már a múlté, most egy fiatal csapat kell bizonyítsa, hogy méltók elődjeik munkájának folytatására.

Ismét a siker útján?

Természetesen a Manchester Unitednek is gazdag múltja van: elég, ha csak azt említjük, hogy a „vörös ördögök” voltak az elsők a Premier League történelmében, akik ugyanabban a szezonban megnyerték Bajnokok Ligáját, az angol bajnokságot és az angol kupát. Ez 1999-ben történt, ezután ütötték lovaggá a csapat edzőjét, Alex Fergusont. A nemzetközi sikerekből is kijutott korábban az angol klubnak, hiszen 1968-ban a BEK-et, 99-ben és 2008-ban a BL-t nyerte meg, 1991-ben KEK-győztes volt, 1999-ben Interkontinentális Kupát, 2008-ban pedig klubvilágbajnokságot nyert. A következő évben, majd 2011-ben is BL-döntőt játszottak, de utána leágazóba volt a klub sikertörténete, amely Sir Alex Ferguson távozásával csúcsosodott ki 2013-ban. A következő évben ugyanis már a honi bajnokságban is csak a középmezőnyben zártak. Dollármilliókat öltek bele a csapatba, de a nemzetközi sikerek még várattak magukra. Az idény elején viszont Jose Mourinhot ültették le a kispadra, és úgy tűnik, ismét elindult a siker útján a Manchester United, ugyanis 2011 után ismét UEFA-sorozat döntőjében játszik.

Ilyen tekintben viszont az Ajax szurkolói még jobban ki lehetnek éhezve a sikerre, hiszen kedvenc csapatuk 1996 óta nem játszott finálét. Akkor a BL utolsó meccsén a Juventus nyert a hollandok ellen tizenegyes rúgások után.

Nincs terrorveszély

Az Európai Labdarúgó-szövetség (UEFA) egyébként a hivatalos honlapján kedd délelőtt a hétfő éjszakai manchesteri terrortámadásra reagálva adott ki közleményt, melyben az áll, hogy a szövetséget sokkolta a – jelenlegi adatok szerint – 22 halálos áldozatot követelő merénylet, egyúttal együttérzését fejezte ki az elhunytak családtagjainak, illetve a sérülteknek.

A Stockholban sorra kerülő EL-finálé egyik résztvevője éppen manchesteri csapat, a United, ezért írta az UEFA azt, hogy információi szerint a szerdai meccset nem fenyegeti terrortámadás veszélye, ugyanakkor a szurkolóknak korán kell megérkezniük a stadionhoz az alapos átvizsgálások miatt.

Az UEFA hozzátette, hogy a svéd hatóságokkal hosszú ideje együttműködik az EL-finálé rendezésében, az áprilisi stockholmi merényletet követően pedig az eredeti biztonsági intézkedések mellé további szigorításokat vezettek be.

Még egy kis statisztika

Az Ajax és a Manchester United ütközete a harmadik UEFA Kupa/EL-finálé lesz, amelyben holland és angol együttes csap össze. Az 1973–1974-es kiírásban a Feyenoord az idegenbeli 2–2 után otthon 2–0-ra legyőzte a Tottenhamet, míg az 1980–1981-es fináléban az Ipswich Townnak a hazai 3–0 után az idegenbeli 2–4 is belefért az AZ Alkmaar ellen.

És végzetül érdemes megjegyezni, hogy idén megszakadt a spanyol hegemónia! A 2013-as európai Szuperkupa (Bayern München) óta minden európai sorozatot spanyol csapat nyert meg. Bár a BL-ben a Real Madrid révén még állnak a spanyolok – a Juventusszal csap össze a címvédő –, a mostani EL nem az övék.

Európa Liga, döntő, szerda, 21.45 óra

Ajax Amsterdam – Manchester United (Pro Tv, Dolce Sport, RTL II, magyar Digi Sport 1).